Il Clearwater Beach Marina gestisce oltre 400 crociere al tramonto con delfini ogni mese tra maggio e settembre, quando le temperature dell'acqua del Golfo superiori a 25,5°C attirano gruppi di tursiopi vicino alle isole barriera. Le imbarcazioni, per lo più catamarani da 12 a 20 metri costruiti appositamente per un'osservazione stabile, tracciano un arco di sette miglia dalla strada rialzata verso nord, superando Sand Key e Caladesi Island, dove la piattaforma continentale scende ripidamente e le correnti di risalita concentrano il pesce foraggio. I capitani programmano la partenza durante la finestra del crepuscolo nautico, che in estate va dalle 20:15 alle 20:45, permettendo ai passeggeri di guardare il sole scendere dietro Honeymoon Island mentre i delfini cavalcano l'onda di prua della barca. La popolazione di tursiopi residente a Clearwater conta circa 200 individui, studiati ininterrottamente dal 1993 dal Sarasota Dolphin Research Program. La marcatura della pinna dorsale consente ai ricercatori di tracciare le linee matrilineari nel corso dei decenni; gli stessi gruppi familiari appaiono nel canale del porto turistico anno dopo anno, spesso entro un'ora dalla stessa fase di marea. I capitani comunicano gli avvistamenti via radio VHF, creando una rete informale che aumenta la probabilità di incontro oltre il 90 percento nelle serate calme. Le crociere spengono i motori quando i delfini si avvicinano entro 45 metri, secondo le linee guida della NOAA, consentendo ai passeggeri di sentire le esalazioni degli animali e osservare l'emersione sincronizzata. L'esperienza della crociera al tramonto con delfini a Clearwater Beach è nata dall'eredità della pesca commerciale dell'area. Il porto turistico è stato inaugurato nel 1962 come molo di lavoro; negli anni '80, gli operatori charter si sono resi conto che gli aggregati di delfini che seguivano i pescherecci di gamberi al crepuscolo potevano essere la base di un prodotto turistico. La flotta odierna include imbarcazioni ibrido-elettriche con sistemi di idrofoni che trasmettono clic e fischi subacquei attraverso gli altoparlanti di coperta. I tour guidati da naturalisti pongono l'accento sui meccanismi di ecolocalizzazione e sul ruolo dei delfini come predatori alfa nell'estuario di fanerogame marine. La maggior parte delle imbarcazioni possiede la certificazione della Guardia Costiera per 49 passeggeri, sebbene imbarcazioni più piccole da sei persone offrano una visione ravvicinata su traversate meno affollate. L'escursione di marea del Golfo del Messico a Clearwater è in media di soli 0,8 metri, ma anche questa modesta fluttuazione rimodella i banchi di sabbia dove i delfini si nutrono incagliandosi, un comportamento di caccia cooperativa in cui gli individui spingono i cefali sulle distese fangose, per poi spiaggiarsi momentaneamente per afferrare la preda. Gli osservatori a bordo delle crociere al tramonto assistono occasionalmente a questa sequenza durante le maree uscenti vicino a Three Rooker Bar. Il fenomeno, documentato in meno di una dozzina di comunità di tursiopi in tutto il mondo, ha reso la popolazione di Clearwater oggetto di continui studi comportamentali.